廣告的起源是人類文明的產物，那么，它也必然伴隨人類文明的進程而發展變化。

中世紀一一歐洲歷史上最黑暗的年代，除了牧師以外，普通人都不能讀書，以文字表示的廣告也隨之消失，此時的招牌廣告因此變為懸物廣告。比如，鞋店門前掛一只鞋子，面包鋪掛一個面包，鞋帽店掛一頂帽子，等等。這不能不說是文明的一種倒退。

隨著人類文明程度的提高，懸物廣告逐漸演化為商業性標記。在英國，經常可以看到用一個扇形的紋章來表示客棧；用三個修女刺繡的圖案來表示布店；用一只手臂揮錘來象征金店作坊，等等。

廣告從誕生之日，就顯現出它的商業性質，現代廣告，蘇州廣告公司中蘇州久聞廣告提供了相當完善的一條龍廣告服務，但另一方面也顯現了它的社會性，比如前面提到的奴隸主懸賞緝拿逃奴的廣告，就被奴隸主用作統治壓迫奴隸的一種社會工具。

這個時期，廣告內容總的來看還比較簡單，媒介單一，形式原始。人們往往憑直覺和感覺自發地從事廣告活動，沒有超出質樸的原始廣告范疇，因此稱作原始廣告時期或古代廣告時期。原始廣告是近現代廣告的萌芽期。

壁報廣告

壁報廣告也是古代出現的廣告形式，如地中海沿岸的腓尼基族人刻在貿易大道兩側山崖上的產品廣告，古羅馬城市街頭居民寫在自家房屋上的產品廣告，以及考古學家在兩千多年前被火山爆發吞沒的羅馬古城龐培城遺址的發掘中發現的各類建筑物墻壁上的墻頭廣告等，都是原始的壁報廣告。

招牌廣告

這一時期還出現了招牌廣告。早期的招牌廣告多是一些象征性的圖形。比如，畫一頭牛即表示牛奶廠，畫騾子拉磨的就是面包房，畫水壺把就代表茶館，等等，有人認為這是“文字廣告、美術廣告”的萌芽。